50mm-Objektive waren bei professionellen Fotografen, aber auch im Massenmarkt der Amateurfotografie, wegen ihrer natürlichen Perspektive stark nachgefragt und bildeten daher ein besonders wichtiges Marktsegment. Mit dem Summicron von Leica und vor allem dem Planar von Zeiss hatten sich bereits sehr hochwertige, lichtstarke 50mm-Objektive auf dem Weltmarkt etabliert.  Trotzdem setzte sich Asahi auch aus Prestigegründen das ehrgeizige Ziel, das beste 50mm-Objektiv zu entwickeln. Es wird im Wesentlichen die Meinung vertreten, dass dieses Ziel mit der Baureihe der Super Takumar 50mm f/1.4 Objektive erreicht wurde [1 2 3 4 🔗]. Diese Objektive erlangten eine große Berühmtheit und wurden von bedeutenden Fotografen z.B. in der Modefotografie eingesetzt. David Bailey benutzte ein Super-Multi-Coated Takumar 50mm f/1.4, welches montiert an seiner Pentax auf unzähligen Fotos im Internet zu sehen ist.

Insgesamt besteht die Baureihe hauptsächlich aus 4 Modellen, die sich durch technische Weiterentwicklungen, aber auch durch Rationalisierungsmaßnahmen unterscheiden [1 🔗]. Als technischer Höhepunkt gelten weithin das dritte und vierte Modell mit der Einführung der Mehrschichtvergütung. Alle 4 Modelle gehören heute zu den besten historischen Objektiven [1 🔗].

Zunächst brachte Asahi 1964 das erste Super Takumar 50mm f/1.4 auf den Markt, welches wegen seiner herausragenden Leistungen als „Planar-Killer“ zur Legende wurde. Um das Planar zu übertreffen, setzte Asahi dabei auf eine bewährte doppelte Gauß-Konstruktion, verwendete aber 8 statt der üblichen 6 oder 7 Linsen. Diese erste Version besaß einen äußerst schwierig herzustellenden Block aus drei fest verbundenen Linsen. Bereits 1966 wurde die Konstruktion auf 7 Linsen vereinfacht, was mit einem gewissen Qualitätsverlust verbunden war. Der besagte 3er Block wurde mit dem Modellwechsel technisch vereinfacht. Alle späteren Modelle verwendeten die Konstruktion mit 7 Linsen [1 2 3 4 🔗].

Um diesen Modellwechsel ranken sich viele Geschichten: Asahi hat das Objektiv vorrangig aus Prestigegründen entwickelt. Trotz seiner herausragenden Leistungen war die Produktion zu teuer und Asahi hat mit jedem verkauften Exemplar Verluste erwirtschaftet. Um einen guten Ruf aufzubauen, hat Asahi das Objektiv zunächst weiter produziert und verkauft bis die Konstruktion aus wirtschaftlichem Druck zur Senkung der Produktionskosten aufgegeben und vereinfacht werden musste [z.B. 4 🔗]. Produktbezeichnung und Design wurden bei dem Modellwechsel übernommen, was zu gewissen Vermutungen hinsichtlich Asahi's Marketingstrategie führt [5 🔗]. Andere Autoren sehen den Modellwechsel weniger dramatisch: Aufgrund starker Nachfrage wollte Asahi mit den vorhanden Produktionskapazitäten höhere Stückzahlen produzieren und vereinfachte deswegen die Konstruktion [1 🔗].

Diese erste Version mit 8 Linsen hat sich zu einer Legende entwickelt. Das Objektiv wird in der Altglasszene in den höchsten Tönen gelobt. Vor allem das markante Bokeh und der fließende Übergang von der Schärfe zur Unschärfe werden regelrecht vergöttert [1 2 3 4 5🔗]. Im Gegensatz zu den über 2 Millionen Domiplan und den gigantischen Stückzahlen des Helios-44 wurden von der ersten Version des Super Takumar 50mm f/1.4 nur rund 128.000 Exemplare gebaut  [6 🔗]. Dementsprechend selten ist es auf dem Gebrauchtmarkt anzutreffen. Bei der Fokussierung auf große Distanzen steht die hinterste Linse aus dem Objektiv heraus und ist damit besonders anfällig für Kratzer, was bei den meisten angeboten Exemplaren leider der Fall ist. Schäden an der hintersten Linse haben leider große Auswirkungen auf die Qualität der Fotos. Hinzu kommt das recht hohe Alter von fast sechs Jahrzehnten. Gut erhaltene Exemplare sind daher heißbegehrte Raritäten auf dem Gebrauchtmarkt.

Ein besonders gut erhaltenes Exemplar befindet sich in meiner Ausrüstung.

Asahi hat, wie viele andere Hersteller, zeitweise Thoriumdioxid in den hinteren Linsen verwendet. Die betreffenden Objektive strahlen schwach radioaktiv, was in Internetforen immer wieder kontrovers diskutiert wird. Es wird jedoch weitgehend behauptet, dass das erste Modell des Super Takumar 50mm f/1.4, bis auf einige Ausnahmen, nicht betroffen ist. Die Ausnahmen betreffen sehr hohe Seriennummern im Bereich von 1,55 Millionen, als Asahi beim Auslaufen der Produktion auf andere Bauteile zurückgegriffen hat [7 🔗].

Ich habe das Thema dennoch sehr ernst genommen und am Gymnasium meines Sohnes Messungen vorgenommen. Unmittelbar an der hinteren Linse maßen wir mit dem Geiger-Müller-Zähler über einen Zeitraum von 100 Sekunden eine Erhöhung der Strahlung um 0,12 Becquerel (Impulse pro Sekunde). Eine gewöhnliche Banane hat ca. 12 Becquerel [8 🔗], also die hundertfache Impulsrate des Objektivs. Im Hinblick auf die Gefahren für die Gesundheit ist die sog. Äquivalentdosis in Sievert viel aussagekräftiger. Wir maßen im Raum eine natürliche Strahlendosis von 1,58 milliSievert pro Jahr. Mit dem Objektiv unmittelbar am Meßgerät sank der Meßwert auf 1,37 milliSievert pro Jahr. Damit hat das Objektiv die natürliche Radioaktivität um rund 13% abgeschirmt. Angesichts dieser Meßergebnisse sind jegliche Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Thorium oder gesundheitsgefährdenter Strahlung ausgeräumt.